LA FESTA DELL’IMMACOLATA IN ITALIA

L’8 dicembre, giorno dell’Immacolata Concezione, rappresenta
tradizionalmente l’inizio delle festività natalizie. La celebrazione ha origini
nelle antiche tradizioni cristiane ed è stata ufficializzata dal pontefice Pio
IX nel 1854 che nella bolla “Inefabbilis Deus” ha proclamato dogma il
“concepimento senza macchia” della Vergine Maria. Contrariamente a quanto si è
soliti pensare, l’Immacolata Concezione non fa riferimento al concepimento di
Gesù Cristo a opera dello Spirito Santo, bensì celebra il fatto che la Vergine
Maria sia stata preservata immune dal peccato originale sin dal suo
concepimento da parte dei genitori, Sant’Anna e San Gioacchino. A questo si
deve la scelta della data: cade esattamente nove esatti prima della Natività di
Maria, fissata all’8 settembre. Se in molte case italiane l’Immacolata vede
ancora le famiglie riunirsi per decorare l’albero di Natale e allestire il
presepe, tante sono le tradizioni che coinvolgono città e paesini lungo tutta
la penisola.
COME E DOVE SI CELEBRA
Mentre a Milano prosegue la fiera degli “Oh Bej! Oh Bej!”,
storico mercatino che si inaugura il 7 dicembre con la festa di Sant’Ambrogio, patrono
della città; a Roma il fulcro delle celebrazioni è rappresentato dalla colonna
dell’Immacolata, al lato di Piazza di Spagna. Dal 1923 i Vigili del fuoco
offrono una corona alla Vergine, mentre il Papa si reca in visita per una
preghiera: a causa della pandemia, niente cerimonie pubbliche per Francesco,
che si dedicherà a un momento di devozione privata. Sempre che non sorprenda
tutti come ha fatto lo scorso anno, quando il pontefice si è recato all’alba,
in una Roma deserta, a rendere omaggio alla Madonna. A Napoli il culto
dell’Immacolata Concezione ruota attorno all’obelisco di Piazza del Gesù a lei
dedicato: in quest’occasione è il sindaco della città a porgere un fascio di
rose che i pompieri depongono tra le mani di Maria. All’ombra del Vesuvio, la
ricorrenza non poteva che essere accompagnata anche da un dolce: i biscotti
roccocò, molto duri a base di mandorle e canditi, vengono sfornati per la prima
volta all’Immacolata e gustati, magari inzuppati nel vino, fino al termine
delle festività natalizie.
8 dicembre, in
Campania sopravvivono falò e processioni
TRA LE TRADIZIONI CHE
SOPRAVVIVONO PER L’IMMACOLATA, GRANDE VALORE HANNO ANCORA AL SUD, E IN
PARTICOLARE IN CAMPANIA, I FALÒ.
A Castellamare di Stabia l’accensione del fuoco in
concomitanza con l’8 dicembre rimanda alla leggenda di un pescatore che,
sorpreso da una tempesta, invocò l’aiuto della Vergine Maria. Risvegliatosi
sulla spiaggia di Castellammare, volle ringraziare la Madonna accendendo un
falò in suo onore. A Vietri sul Mare, in provincia di Salerno, la sera del 7
dicembre viene invece organizzata una processione che si snoda tra i vicoli del
paese, con la statua della Madonna che viene condotta fino al mare, passando
davanti a giganteschi falò, in un crescente clima di festa a cui partecipano
grandi e piccini.
IMMACOLATA, LA
PATRONA DELLE DUE SICILIE… ANCHE A TAVOLA
La festa dell’Immacolata Concezione è molto sentita al sud,
dove alle celebrazioni religiose si affiancano riti gastronomici. In Salento,
ad esempio, il 7 dicembre si tende a non
cucinare fino al pomeriggio: a pranzo si consuma soltanto una puccia, con
tonno, formaggio e capperi, mentre a cena si gustano piatti base di pesce o
carne accompagnati da rape ‘infucate e pittule, frittelline di pasta di pane
ottime con vincotto di uva o fichi. Il pranzo dell’Immacolata prevede invece
che sulla tavola non manchi mai il baccalà, re anche dell’otto dicembre
siciliano. Sull’isola, particolare attenzione è dedicata ai dolci: mentre si
prepara l’albero, le case si riempiono del profumo della petrafennulla, una
sorta di torrone, della mustazzola, preparata con farina e vin cotto, e soprattutto
del buccellato. Con la sua forma rotonda, questa pasta frolla ripiena di fichi
secchi, mandorle, uva passa e scorza d'arancia, vuole ricordare proprio la
corona di stelle della Vergine Maria, oltre che la rotondità del ventre
materno.
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