COSA SUCCEDE DOPO LA MORTE DEL PAPA?
La morte di un papa in carica o ex segna l’inizio di un
periodo di lutto che segue rigide regole di protocollo. La maggior parte delle
attività durante questo periodo sono cerimoniali e altamente simboliche.
Il capo di gabinetto del papa, o Camerlengo , è la prima
persona a essere informata della morte del papa. È responsabile di tutte le
disposizioni, inclusa la certificazione della morte del papa, l’organizzazione
della deposizione della salma, l’organizzazione del funerale e la preparazione
dell’elezione di un successore.
Il camerlengo verifica cerimonialmente la morte del Papa,
che è di per sé un processo interessante.
Alla presenza del maestro delle celebrazioni liturgiche
pontificie, e dei prelati chierici, segretario e cancelliere della Camera
apostolica, pronuncia tre volte il suo nome di battesimo. Se non c’è risposta,
è autorizzato un certificato di morte.
Si dice che il camerlengo colpisca anche la testa del papa 3
volte usando un piccolo martello d’argento mentre chiama il suo nome. Ma questo
è probabilmente un mito. C’era una tale pratica molto tempo fa, ma non è stata
fatta per decenni.
Distruggere il
sigillo papale
Il camerlengo avvisa il cardinale vicario per la diocesi di
Roma, che a sua volta passa la notizia al pubblico. Prende quindi possesso
dell’Anello del Pescatore indossato dal papa insieme al sigillo papale.
Questi vengono successivamente distrutti davanti al Collegio
cardinalizio. Tradizionalmente questo era per prevenire la contraffazione, ma
in tempi recenti per segnare la fine del mandato del papa.
Il capo di gabinetto sigilla anche gli alloggi privati e
la scrivania del papa. Questo era consuetudine per evitare il saccheggio. Oggi,
è principalmente fatto per salvaguardare i documenti sensibili del defunto
Papa.
Sede Vacante
Quando il papa muore (o si dimette), inizia il periodo di
sede vacante, che in latino significa “il tempo del trono vuoto”. Il periodo
successivo alla morte del papa fino all’elezione del suo successore è detto
interregno .
Durante questo periodo, il governo e l’amministrazione della
Chiesa cattolica spettano al Collegio cardinalizio, ma con capacità molto
limitate. Tutti i cardinali sono obbligati a partecipare alla congregazione
generale dei cardinali, ad eccezione di quelli con problemi di salute o membri
senza diritto di voto.
La congregazione ha il compito di alcune modalità di
sepoltura per il papa che avviene entro 4-6 giorni dalla morte del papa. Ciò
consente ai fedeli di rendere omaggio entro il periodo di lutto di nove giorni
chiamato novemdiales , che in latino significa “nove giorni”.
I funerali si svolgono in Piazza San Pietro. Alle messe
funebri, la bara (un telaio su cui è posto il corpo del Papa) è posta davanti a
un altare esterno. Paolo VI introdusse la deposizione dei Vangeli sulla bara.
Accanto ad esso il cero pasquale a simboleggiare la resurrezione e la vita
eterna.
La bara viene portata nella basilica dopo la messa. Il
defunto pontefice è coperto da un velo sul viso prima che la sua tripla bara
venga chiusa. Sulla tomba viene poi posta una lastra di marmo con un semplice
epitaffio.
La congregazione stabilisce quindi una data e un’ora per
l’inizio del conclave papale.
Il Conclave
L’elezione del nuovo Papa avviene 15 giorni dopo la morte
del Papa. Questo può essere prorogato per un massimo di 20 giorni per
consentire ad altri cardinali di arrivare nella Città del Vaticano.
Il conclave si tiene nella Cappella Sistina secondo rigide
regole impossibili da manipolare. I 10 conclavi convocati nel corso del XX e
XXI secolo sono durati in media 4 giorni.
Per diventare Papa il candidato ha bisogno di una
maggioranza di due terzi. La mezza maggioranza è considerata anche in
situazioni di stallo che superano i 33 o 34 turni di scrutinio.
Le schede utilizzate nell’ultimo turno vengono bruciate e
vengono utilizzati segnali di fumo per firmare l’esito; il fumo nero significa
un’elezione fallita mentre il bianco significa un successo.
Conclusa positivamente l’elezione in cui il Papa eletto
accetta, ed è già vescovo, si insedia immediatamente.
Il Decano del Collegio cardinalizio esce quindi dal conclave
per annunciare al mondo. Il nuovo papa si unirà poi a lui per impartire la
Benedizione Apostolica.
Il Papa viene sepolto
in tre bare
Quando il papa muore, la chiesa esegue Il rito delle tre
bare. Ognuna delle bare è simbolica e serve al suo scopo unico. Grazie a questa
pratica secolare, sono stati conservati molti documenti della chiesa primitiva.
La bara di cipresso
La prima e più interna bara è di cipresso. La semplice bara
di legno significa che il Papa è un uomo comune come tutti gli altri.
In questa bara sono deposti il corpo del defunto pontefice
insieme a tre sacchi di monete: uno d’oro, uno d’argento e uno di rame. Il
numero di monete in ogni borsa rappresenta il numero di anni del suo regno.
La bara viene chiusa e avvolta con 3 nastri di seta e posta
nella seconda bara.
La bara di zinco
La bara successiva è di zinco e sigillata con piombo.
Significa durevolezza.
Questa bara è incisa con il nome del papa e le date del
servizio. È anche adornato con teschi e ossa incrociate come simbolo artistico
e promemoria che la morte è inevitabile. È rappresentato dal termine latino
Memento mori che significa “ricordati che morirai”.
Il sigillo papale distrutto insieme a importanti documenti
emessi sotto il regno del papa sono posti in questa bara prima che venga
saldata.
La bara di zinco crea una barriera ermetica che tiene fuori
l’umidità. Ciò preserva il corpo più a lungo.
La bara dell’olmo
Infine, entrambe le bare vengono poste in un’ultima bara di
legno, tradizionalmente realizzata in olmo. Nel recente passato sono stati
utilizzati rovere e noce. Significa grande dignità data la rarità e la
preziosità dell’olmo a Roma.
Il vescovo incaricato dei proclami ufficiali del papa legge
quindi un elenco di successi del papa, dopodiché arrotola e mette la pergamena
in un tubo di rame.
Il tubo viene posto nella bara e chiuso con chiodi d’oro. Lo
scrigno viene poi avvolto con due cordoni di seta viola e sigillato con
ceralacca e stemma del camerlengo e del cardinale decano.
L’ultima volta che è
morto un Papa
Papa Benedetto XVI è diventato il primo papa in 6 secoli a
dimettersi. Dopo il suo ritiro nel febbraio 2013, Benedetto ha scelto di
mantenere il suo nome papale piuttosto che usare il suo nome di nascita. Ha
guadagnato il suo status di Papa Emerito.
Benedetto è morto il 31 dicembre 2022 all’età di 95 anni. Il
suo funerale ha seguito per lo più lo stesso protocollo di quello di un papa
attivo, come osservato nei ” Riti funebri del Romano Pontefice”.
Papa Francesco ha reso omaggio al suo predecessore Benedetto
XVI, unendosi alle migliaia di fedeli accorsi per onorarlo. Ha presieduto una
rara messa da requiem per un pontefice morto da parte di uno vivente.
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